Que faire et ne pas faire au Cambodge ? 16 conseils

Au Cambodge, couvrez vos épaules et vos genoux dans les temples, retirez vos chaussures lorsque cela est demandé et sollicitez toujours l’autorisation avant de photographier quelqu’un. Évitez surtout de toucher la tête d’une personne, de montrer quelqu’un avec le pied ou de donner de l’argent aux enfants dans la rue.

Rien de très compliqué, rassurez-vous. Quelques bons réflexes, un peu d’observation et un sourire sincère suffisent généralement pour voyager sans faux pas.

Voici 16 choses à faire et à ne pas faire au Cambodge, dans les temples d’Angkor comme dans la vie quotidienne.

Que faire et ne pas faire au Cambodge : l’essentiel

En résumé : adoptez une tenue correcte dans les lieux religieux, demandez avant de prendre une photo, négociez avec courtoisie et gardez votre calme. Ne touchez jamais la tête d’une personne et, si vous êtes une femme, évitez tout contact physique avec un moine.

À retenir :

• couvrez vos épaules et vos genoux dans les temples ;
• retirez vos chaussures lorsque les habitants le font ;
• saluez avec un sourire ou un Sampeah ;
• demandez avant de photographier quelqu’un ;
• utilisez volontiers le riel pour les petites dépenses ;
• ne dirigez pas vos pieds vers Bouddha ou votre interlocuteur ;
• ne donnez ni argent ni cadeaux aux enfants dans la rue ;
• dans les lieux sacrés, parlez doucement et restez discret.

8 bons réflexes à adopter au Cambodge

1. Porter une tenue adaptée dans les temples

Les temples d’Angkor et les pagodes ne sont pas de simples décors pour les photographies. Ce sont des lieux sacrés, encore fréquentés par les fidèles.

Portez un haut couvrant les épaules ainsi qu’un pantalon, une jupe ou un short descendant au moins jusqu’aux genoux. Évitez les vêtements transparents, les décolletés et les shorts très courts.

Prévoyez également des chaussures confortables et faciles à retirer. Les journées de visite sont longues et les escaliers de certains temples particulièrement raides.

Le code de conduite officiel d’Angkor interdit les épaules découvertes ainsi que les jupes et shorts au-dessus des genoux dans les espaces sacrés.

Pour préparer votre découverte, consultez notre guide consacré à Angkor Wat et aux temples d’Angkor.

2. Saluer avec le Sampeah

Le Sampeah est la salutation traditionnelle cambodgienne. Il consiste à joindre les paumes devant la poitrine tout en inclinant légèrement la tête.

Vous n’avez pas besoin d’en maîtriser toutes les nuances. Un geste simple accompagné d’un sourire sera déjà très apprécié.

Quelques mots khmers facilitent également les échanges :

• Chum reap suor : bonjour, dans un registre poli ;
• Orkun : merci ;
• Som toh : pardon ou excusez-moi.

Votre prononciation ne sera peut-être pas parfaite, mais l’intention compte bien davantage que l’accent. Le ministère cambodgien du Tourisme recommande notamment le Sampeah et rappelle les principales règles de politesse dans les temples et les maisons privées.

3. Retirer ses chaussures au bon moment

On enlève généralement ses chaussures avant d’entrer dans une pagode, une salle de prière ou une maison privée.

Observez simplement l’entrée : si plusieurs paires de chaussures attendent devant la porte, les vôtres ont probablement rendez-vous avec elles.

Dans un temple, évitez également de poser vos affaires devant une statue de Bouddha. Si vous vous asseyez au sol, repliez vos jambes sur le côté plutôt que de tendre les pieds devant vous.

En cas de doute, observez les habitants ou demandez discrètement à votre guide.

4. Demander avant de photographier

Les marchés, les villages et les ateliers d’artisans offrent de nombreuses scènes photogéniques. Mais les habitants ne sont pas des éléments du décor.

Demandez leur accord avant de photographier un moine, un artisan ou une personne participant à une cérémonie. Un sourire et un geste vers l’appareil suffisent souvent.

En cas de refus ou d’hésitation, n’insistez pas. Une belle photographie n’a aucun intérêt si elle met quelqu’un mal à l’aise.

Certaines personnes en costume traditionnel ou certains artistes peuvent proposer une pose payante. Convenez simplement du montant avant de prendre la photo. Cette pratique ne concerne pas les enfants, auxquels il est préférable de ne pas donner directement d’argent.

5. Négocier avec le sourire

Le marchandage est courant dans certains marchés, notamment pour les souvenirs, les vêtements et les objets artisanaux.

Demandez le prix, proposez un montant raisonnablement inférieur, puis cherchez un compromis. Il n’existe pas de pourcentage valable partout : certains prix sont déjà justes et tous les commerçants ne pratiquent pas la même marge.

La négociation doit rester légère. Inutile de livrer une bataille de vingt minutes pour l’équivalent d’un café.

On ne marchande généralement pas dans les restaurants, les pharmacies, les supermarchés ou les boutiques affichant des prix fixes.

Pour un trajet en tuk-tuk, confirmez toujours le tarif avant le départ et vérifiez s’il concerne toute la course ou chaque passager.

Vous aimez les ambiances locales ? Découvrez notre sélection des plus beaux marchés du Cambodge.

6. Garder des riels et des dollars en bon état

Le riel est la monnaie officielle du Cambodge. Le dollar américain reste néanmoins largement utilisé dans les hôtels, les restaurants et les commerces touristiques.

Le riel est particulièrement pratique pour payer une boisson, un petit repas, un achat au marché ou un trajet court. La petite monnaie est d’ailleurs souvent rendue en riels : mieux vaut donc conserver les deux devises.

Vérifiez l’état des billets en dollars que vous recevez. Les coupures déchirées, très usées ou abîmées peuvent être refusées.

Gardez également un peu d’argent liquide, surtout en dehors de Phnom Penh et de Siem Reap. Dans un marché rural, votre carte bancaire pourra susciter beaucoup de curiosité, mais elle ne paiera pas forcément vos mangues.

7. Choisir les bonnes adresses locales

Déjeuner dans un restaurant familial, choisir un guide local ou acheter directement auprès d’un artisan permet de mieux découvrir le pays tout en soutenant l’économie locale.

Profitez de votre séjour pour goûter aux spécialités khmères : amok de poisson, lok lak, soupes parfumées, salades aux herbes et plats relevés au poivre de Kampot.

Pour savourer la cuisine de rue sans mauvaise surprise, privilégiez :

• les stands fréquentés par les habitants ;
• les aliments cuits devant vous ;
• les plats servis bien chauds ;
• l’eau en bouteille fermée ;
• les fruits que vous pouvez éplucher vous-même.

Une étape à Kampot permet notamment de visiter les plantations de poivre et de découvrir une atmosphère particulièrement paisible.

8. Laisser un pourboire lorsqu’il est mérité

Le pourboire n’est pas obligatoire au Cambodge, mais il est apprécié lorsque le service est satisfaisant.

À titre indicatif, Vietnam Evasion recommande généralement :

• au moins 5 € par voyageur et par jour pour un guide privé accompagnant moins de quatre personnes ;
• environ 4 € par voyageur et par jour à partir de cinq participants ;
• un montant inférieur, adapté à la durée et à la qualité du service, pour le chauffeur ;
• quelques milliers de riels ou un petit supplément pour un tuk-tuk mobilisé pendant une longue visite.

Dans un restaurant, vous pouvez simplement arrondir l’addition lorsque le service n’est pas déjà inclus.

Ces montants restent des repères, jamais une obligation. Le geste doit avant tout refléter la qualité du service reçu.

8 comportements à éviter au Cambodge

9. Ne pas toucher la tête ou montrer avec le pied

Dans la culture cambodgienne, la tête est considérée comme la partie la plus noble du corps. Évitez donc de toucher celle d’un adulte ou d’un enfant, même avec une intention affectueuse.

À l’inverse, les pieds sont associés à la partie la moins noble. Ne les utilisez pas pour montrer une direction, déplacer un objet ou désigner quelqu’un.

Lorsque vous êtes assis, ne dirigez pas la plante de vos pieds vers une personne, un moine ou une représentation de Bouddha.

Pour indiquer quelque chose, utilisez plutôt la main entière, la paume tournée vers le haut, avec un geste calme.

10. Garder une distance appropriée avec les moines

Les moines bouddhistes occupent une place importante dans la société cambodgienne. Saluez-les avec discrétion et demandez leur permission avant de les photographier.

Dans la tradition bouddhiste locale, une femme évite tout contact physique direct avec un moine et ne lui remet pas un objet de la main à la main. Elle peut le poser devant lui ou demander à un homme de le transmettre.

Dans une pagode, laissez aux moines les sièges ou estrades qui leur sont réservés et évitez de vous installer trop près d’eux.

Les règles officielles d’Angkor précisent également que les femmes ne doivent ni toucher les moines ni se tenir ou s’asseoir trop près d’eux.

11. Ne pas faire trop de bruit dans les temples

Dans une pagode ou un temple d’Angkor, parlez doucement et placez votre téléphone en mode silencieux.

Évitez de passer devant une personne en train de prier ou de traverser une cérémonie uniquement pour prendre une photo.

Une photographie souriante ne pose généralement aucun problème, mais les poses provocantes ou théâtrales sont déplacées dans un lieu religieux.

Même lorsqu’un temple accueille de nombreux visiteurs, il conserve sa fonction spirituelle pour les habitants.

12. Ne pas abîmer les monuments ni acheter d’antiquités douteuses

Il est interdit de toucher les sculptures, de s’asseoir sur une structure fragile, de déplacer une pierre, de graver son nom ou de franchir les barrières.

N’achetez jamais de statue, de fragment sculpté ou d’objet présenté comme ancien sans preuve claire de provenance.

L’acquisition et l’exportation illicites de biens culturels, notamment de pièces archéologiques, sont interdites et peuvent être punies de peines allant jusqu’à dix ans de prison. Consultez les informations officielles de France Diplomatie.

13. Ne pas donner d’argent ni acheter aux enfants

Donner de l’argent, des bonbons ou des cadeaux à un enfant peut sembler généreux, mais cette pratique risque d’encourager la mendicité et de l’éloigner de l’école.

N’achetez pas non plus de cartes postales, de bracelets ou de souvenirs aux enfants dans la rue. Même si le geste paraît bienveillant, il peut entretenir leur présence dans les zones touristiques plutôt qu’en classe.

Évitez également les visites d’orphelinats présentées comme une attraction touristique. UNICEF recommande de soutenir les organisations travaillant avec les familles et les communautés plutôt que les établissements résidentiels. Consultez les recommandations de l’UNICEF au Cambodge.

14. Ne pas perdre son calme

Au Cambodge, une attitude posée permet généralement de résoudre un problème plus facilement qu’une confrontation publique.

En cas de désaccord avec un chauffeur, un vendeur ou un hôtel, expliquez clairement la situation, sans crier ni humilier votre interlocuteur.

Pour éviter les malentendus, confirmez les prix, les horaires et les prestations à l’avance. Montrez également l’adresse de votre destination sur une carte lorsque cela est nécessaire.

Le sourire n’est pas une monnaie officielle, mais il règle un nombre étonnant de petites difficultés.

15. Ne pas parler légèrement des sujets sensibles

L’histoire récente du Cambodge a profondément marqué le pays et de nombreuses familles.

Évitez les plaisanteries, les comparaisons rapides et les questions trop insistantes sur la guerre, la politique ou le régime des Khmers rouges.

Dans les lieux de mémoire de Phnom Penh, adoptez une attitude sobre. Parlez doucement et évitez les selfies souriants ou les photographies mises en scène.

Si une personne souhaite raconter son histoire, écoutez-la sans chercher à obtenir des détails douloureux.

Pour préparer cette étape, consultez notre guide complet de Phnom Penh.

16. Ne pas laisser de traces de son passage

Ne laissez aucun déchet dans les temples, les campagnes, les parcs nationaux ou sur les plages.

Emportez une gourde rechargeable, limitez les emballages jetables et conservez vos déchets jusqu’à trouver une poubelle.

Dans les espaces naturels, restez sur les sentiers et n’achetez aucun produit fabriqué à partir d’animaux sauvages ou d’espèces protégées.

Avant de réserver une activité impliquant des animaux ou une communauté vulnérable, renseignez-vous sur les pratiques de l’organisateur. Privilégiez les petits groupes, les guides locaux et les projets expliquant clairement comment leurs revenus profitent aux habitants.

Un voyage réussi ne se mesure pas seulement au nombre de photographies rapportées. Il doit aussi laisser de bons souvenirs aux personnes qui vous ont accueilli.

Visiter Angkor sans faux pas : le mémo

Avant de visiter Angkor Wat, le Bayon ou Ta Prohm :

1. couvrez vos épaules et vos genoux ;
2. gardez une voix basse ;
3. ne touchez ni les sculptures ni les bas-reliefs ;
4. demandez avant de photographier un moine ;
5. respectez les barrières et ne laissez aucun déchet.

Un guide francophone vous aide à comprendre les symboles, les coutumes religieuses et l’histoire des temples, tout en choisissant les horaires les plus agréables.

Vous séjournez plusieurs jours dans la région ? Retrouvez également nos conseils pour visiter Siem Reap et ses environs.

Questions fréquentes sur les coutumes au Cambodge

Voyager au Cambodge avec curiosité et savoir-vivre

Connaître les principales choses à faire et à ne pas faire au Cambodge permet d’éviter les maladresses et de vivre des rencontres plus naturelles.

Les Cambodgiens se montrent généralement accueillants et compréhensifs envers les visiteurs. Une tenue adaptée, une attitude courtoise et la volonté de s’intéresser aux usages locaux comptent davantage que la maîtrise parfaite de toutes les règles.

Avant votre départ, consultez également nos conseils pour savoir quand partir au Cambodge selon la météo et les régions visitées.

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