Kho Mu

C’est à la frontière nord-ouest avec le Laos que l’on va à la rencontre de l’ethnie Kho Mu.

L’agence de voyage Vietnam Évasion vous guide dans des contrées reculées, jusqu’aux villages perchés en montagne, sur des pentes à mi-hauteur et dans les plaines.

Les Kho Mu occupaient le nord du Laos et principalement l’ancien royaume de Swa devenu Luang Prabang en1563.

Poussés hors de leurs terres et de leur royaume Swa par les Laotiens et les Chinois du Yunnam, les Kho Mu migrent en Thaïlande et au nord-ouest du Vietnam.

La population Kho Mu compte environ 100 000 personnes qui vivent principalement en milieu rural.

Arrivés il y a des siècles, une moitié des Kho Mu s’installe au Vietnam, au nord-ouest, dans les provinces montagnardes de Dien Bien Phu, de Son La, de Lai Chau et de Yen Bai. L’autre moitié ira jusqu’à Nghe An, au centre, région frontalière avec la plaine des jarres du Laos.

Activités de production des Kho Mu au Vietnam

Peuple nomade, le Kho Mu vivait de l’agriculture itinérante, on l’appelait « mangeur de feu » en raison des brûlis de forêt.

Une partie, très majoritaire aujourd’hui, se sédentarise et cultive selon un cycle en cercle  fermé.

Comme d’autres ethnies, les Kho Mu croient que tout a une âme et que les éléments, le ciel, la terre, la forêt et les champs sont étroitement liés à la vie et à la production. Avec leurs croyances dans les forces surnaturelles, le peuple Kho Mu détient de nombreux rituels de culture.

Comme certaines ethnies du Laos, les Kho Mu des zones frontalières suivent un calendrier journalier des travaux agricoles.

Chaque tâche a sa période favorable, son jour et son heure, d’un bout à l’autre de l’année.

Le calendrier indique les jours où l’on va en forêt, les jours de travail aux champs, au jardin, au village, etc.

Et, on s’abstient de récolter du riz ou de semer le jour de la construction d’une maison.

On prend en référence un jour faste de récolte, si c’est le 5, ce chiffre devient aussi favorable pour les semailles…

Un vrai casse-tête qu’ils maîtrisent totalement !

Les Kho Mu plantent du riz sauvage, du maïs, les sédentaires cultivent dans les jardins des cucurbitacées, des haricots et des plantes racines.

L’outillage agricole est composé de haches, de couteaux et de houes, l’outil le plus notable est un bâton de plantation qui sert à faire un trou en terre pour y mettre la semence.

La cueillette et la chasse jouent un rôle important dans la vie économique.

Les Kho Mu élèvent des buffles pour les travaux, des vaches, des cochons et des poulets pour la consommation et les besoins religieux.

Après la culture des champs, l’occupation principale de la famille est de travailler le rotin pour les articles ménagers (hottes, paniers). Dans certains endroits, les Kho Mu sont forgerons, menuisiers ou tisserands.

En dehors des marchés, entre villages et villageois, les achats et les ventes se font principalement sous forme de troc.

Les Kho Mu mangent du riz gluant, du maïs et du manioc.

Ils aiment les aliments épicés, aigres, amers, les grillades, le poisson et le délicieux Nam Pia…

Le Nam Pia, alors là, voyageurs du monde, aventuriers testeurs, accrochez-vous !

Le contenu de l’intestin grêle des vaches et des buffles, soit les sucs et les résidus d’aliments prédigérés entrent dans la composition de ce plat. On ajoute à cela les abats, cœur, poumons, foi, intestins et on cuit en ragoût…

Le Nam Pia est le délice des jours de fête !

Ce serait aussi un remède aux soirées trop arrosées…

S’habiller chez les Kho Mu du Vietnam

La plupart des Kho Mu, en particulier les hommes, s’habillent comme les Vietnamiens.

Le costume des femmes Kho Mu ressemble au costume Thai. Il comprend un turban Pieu, une chemise et une jupe noire.

Le Pieu Kho Mu est à peu de chose près le même que le Pieu thaï.

La chemise des femmes est noire, avec de gros boutons rectangulaires en argent. Les pièces d’argent et les perles multicolores de la chemise expriment le souhait de richesse et de prospérité.

Les jupes Kho Mu sont en tissu noir uni, longues à mi-mollet pour permettre aux femmes d’effectuer facilement les travaux agricoles.

La confection d’un costume traditionnel prend un à deux mois.

>> Le Piêu, foulard d’amour des femmes Thaï noir

Le village, la maison

Il existe des villages sédentaires et des villages d’agriculture itinérante.

Il peut y avoir 3 à 4 clans familiaux résidant dans un village d’itinérance et jusqu’à une douzaine dans les villages sédentaires.

Chaque village compte quelques dizaines de maisons. Il possède des terres à cultiver par chaque famille et des terres forestières communes.

Tous les membres ont le droit d’utiliser la terre, les forêts et les ressources du village.

Lorsqu’ils se déplacent en itinérance vers un nouvel endroit, les Kho Mu perdent le droit d’utiliser les ressources de l’ancien village pour celles du nouveau village.

Relations sociales

Le peuple Kho Mu entretient des relations étroites entre les personnes du même groupe et les ethnies voisines, en particulier les Thaï.

Chaque village est composé de familles appartenant à différents clans. Les lignées Kho Mu portent des noms d’animaux, d’oiseaux, de plantes ou d’objets plus ou moins flatteurs : le tigre, la belette, la civette, le phénix des terres, le carex, la houe, le panier de cochon, la louche à soupe…

Le village de Kho Mu est doté d’un conseil de gestion composé des anciens des clans du village et des prêtres.

Le chef du village est  un ancien, membre d’une famille nombreuse, c’est la personne la plus âgée et la plus prestigieuse.

Les anciens gèrent les affaires quotidiennes, maintiennent l’harmonie et résolvent les conflits et les litiges à partir du droit coutumier.

Le chef du village prend des décisions dans la vie du village lorsque ce dernier connaît des incendies, des épidémies ou de mauvaises récoltes.

Le prêtre a en charge la vie spirituelle des villageois. C’est la personne qui communique avec les dieux pour aider ceux qui sont malades. Grâce à des offrandes, il guérit et exorcise les fantômes.

Lors de la construction d’une maison, les Kho Mu choisissent la direction sud-est ou nord-ouest. Ils évitent la direction de la colline surplombant la maison, craignant que la colline soit un couteau tranchant qui traverse la maison.

Les Kho Mu vivent principalement dans des maisons sur pilotis ou à moitié sur pilotis et à moitié sur terre. Les matériaux utilisés sont le bois, le bambou, le rotin, les feuilles de rotin et l’herbe.

La première pièce est celle où l’on vénère les ancêtres, celle du milieu est la pièce dans laquelle le propriétaire dort.

La troisième pièce est celle des enfants. L’espace intermédiaire sert au divertissement de la famille et des invités, ils peuvent s’y asseoir, boire, jouer et chanter.

Le mariage

Les jeunes se choisissent, cependant l’oncle décide du mariage, de l’argent du mariage, et de la dot de la mariée…

Festivals

Le Têt, le nouvel an, est célébré après la récolte du 10ème mois lunaire. C’est une occasion heureuse pour tout le village après une longue période de dur labeur.

La fête Ma Ma Me, exprime la gratitude aux ancêtres et aux dieux pour des récoltes abondantes. Pour cette fête, les hommes Kho Mu se rendent en forêt chasser les oiseaux, les écureuils, les souris et attrapent des poissons. Les femmes préparent du riz gluant et ramassent des légumes et des fruits.

Pendant les festivals, des activités culturelles et sportives et des jeux folkloriques sont organisés.

Danses et chants Kho Mu

Les instruments de musique Kho Mu, flûtes, percussions, orgues à bouche, guimbardes – sont en bambou et en matériaux disponibles dans la nature.

Ces instruments portent l’âme de la jungle, les Ôm đing, Đao, Tót, Pí tơm… accompagnent les chants et les danses.

Les chants Kho Mu évoquent la nature sauvage. Le plus populaire « Tơm » est un chant alterné à la fois rapide, fort et romantique.

Les Kho Mu aiment les danses traditionnelles notamment la danse « Sap » (danse au bambou).

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