Les médecines traditionnelles au Vietnam : origines et pratiques

Avec Vietnam Evasion, plongez dans l’histoire de la médecine traditionnelle vietnamienne.

Héritière de milliers d’années, elle s’inscrit dans un contexte géographique et culturel unique. Situé à la frontière avec la Chine et marqué par une histoire étroitement liée à son voisin du Nord, le Vietnam a été profondément influencé sur le plan culturel, social et médical. Au fil des siècles, les savoirs venus d’ailleurs ont été adaptés, enrichis et intégrés aux réalités locales pour donner naissance à une médecine traditionnelle proprement vietnamienne. Aujourd’hui, ce patrimoine millénaire, fruit d’un subtil équilibre entre héritage et adaptation, occupe une place centrale dans le système de santé du pays et continue de jouer un rôle incontournable dans la vie quotidienne des Vietnamiens.

Origines et influences historiques

La médecine traditionnelle vietnamienne s’est développée au fil des siècles à la croisée des grandes civilisations asiatiques. Dès l’époque des rois Hùng (Xe – Ier millénaire av. J.-C.), les Vietnamiens utilisaient déjà plantes, minéraux et ressources locales pour se soigner.

Sous l’influence des dynasties chinoises, à travers les échanges culturels et commerciaux, la médecine vietnamienne a intégré certains principes de la médecine chinoise, tels que la théorie du yin et du yang ou celle des cinq éléments. Toutefois, elle a su garder ses spécificités propres, ancrées dans la flore locale et les coutumes villageoises.

Un exemple révélateur de cette double influence se retrouve dans la distinction entre Thuoc Bac (médecine du Nord) et Thuoc Nam (médecine du Sud).

• Thuoc Bac (médecine du Nord), héritée de la tradition chinoise, repose sur des ingrédients souvent importés, parfois plus coûteux et complexes à préparer. Elle suit des règles strictes inspirées des théories du yin-yang et des cinq éléments, avec une approche savante et codifiée.
• Thuoc Nam (médecine du Sud) désigne les remèdes à base de plantes locales, simples à trouver dans la nature ou cultivées dans les jardins. Accessible et pratique, elle s’adresse avant tout aux habitants des campagnes, qui soignaient leurs maux quotidiens grâce aux ressources disponibles autour d’eux.

Deux figures majeures ont marqué l’histoire de la médecine traditionnelle vietnamienne : Tue Tinh (1330-1400), auteur du principe Nam duoc tri Nam nhan (Les remèdes du Sud pour les gens du Sud), et Hai Thuong Lan Ong (1720-1791), médecin et humaniste qui a codifié une véritable éthique médicale dans son ouvrage Hai Thuong y tong tam linh  (L’essence du cœur de l’école médicale de Hai Thuong).

Les pratiques de la médecine traditionnelle vietnamienne

La médecine traditionnelle repose sur une vision holistique : l’être humain est indissociable de son environnement, et l’équilibre du corps dépend de l’harmonie entre le physique, le mental et l’énergie vitale.

1. Les médicaments et les plantes médicinales

La médecine traditionnelle vietnamienne s’appuie d’abord sur une pharmacopée extrêmement riche, adaptée à l’environnement tropical du pays. On recense près de 4 000 espèces médicinales utilisées pour prévenir ou soigner divers maux. Les remèdes se présentent sous forme de décoctions, poudres, tisanes, pommades ou huiles.

• Phytothérapie : usage des racines, écorces, feuilles, fleurs et graines. Chaque préparation associe plusieurs ingrédients pour rétablir l’équilibre du corps : le ginseng, le lotus, la réglisse, l’angélique chinoise, le cordyceps, le gingembre, le pissenlit, le chèvrefeuille ou le plantain, etc. Chaque ingrédient possède ses propriétés propres (chaleur, fraîcheur, humidité, sécheresse) selon la théorie du yin et du yang.
• Bains d’herbes médicinales : pratiqués notamment par les Dao rouges, ils associent plus de 10 à 20 plantes différentes pour purifier l’organisme, apaiser les muscles et renforcer les défenses naturelles.

Outre les décoctions classiques, la médecine traditionnelle propose de nombreuses formes pratiques et faciles à appliquer en massage, soulager rhumatismes, douleurs musculaires ou maux de tête. Par exemple : huile médicinale traditionnelle vietnamienne (dau gio), baume herbal, granulés d’extraits herbeux, tisanes médicinales, etc.

2. Les interventions et thérapies

Outre les remèdes à base de plantes, la médecine traditionnelle vietnamienne comprend plusieurs techniques thérapeutiques visant à rétablir l’équilibre de l’énergie vitale.

• Acupuncture et moxibustion : insertion d’aiguilles fines sur les méridiens énergétiques, parfois combinée avec la chaleur d’armoise (moxa). Cette méthode stimule la circulation du qi, apaise les douleurs chroniques et rétablit l’équilibre interne. Le professeur Nguyen Tai Thu a popularisé l’acupuncture anesthésique, reconnue internationalement.
• Acupression ou digitopuncture une technique de pression manuelle sur des points précis du corps. Elle est utilisée pour détendre les muscles, libérer les blocages énergétiques, réduire le stress ou améliorer la digestion. Contrairement à l’acupuncture, elle ne nécessite pas d’aiguilles, ce qui la rend plus accessible au quotidien.
• Ventouses : posées sur la peau, elles stimulent la circulation sanguine et réduisent les tensions musculaires.
• Massages traditionnels : mélange de pressions, étirements et frictions, parfois réalisés avec des balles d’herbes chauffées, pour favoriser la détente et l’équilibre énergétique.
• Pratiques spirituelles : prières, offrandes et rituels pour chasser les énergies négatives, encore présentes mais rares dans les communautés rurales.

Expériences touristiques autour des médecines traditionnelles

Pour les voyageurs, découvrir la médecine traditionnelle vietnamienne est une expérience culturelle et de bien-être enrichissante. Plusieurs options authentiques s’offrent à vous :

• Participer à un bain d’herbes médicinales chez les Dao rouges, dans la région de Sapa ou Hoang Su Phi.
• Découvrir les massages traditionnels et l’acupuncture dans des spas ou maisons de médecine orientale réputées à Hanoï ou Hô Chi Minh-Ville.
• Explorer les marchés d’herbes médicinales (comme Nam Dinh ou Bac Ha), où guérisseurs et vendeurs proposent racines, écorces et poudres.
• Visiter des villages et jardins de plantes médicinales, souvent situés dans les régions de montagne, pour mieux comprendre les savoirs locaux.
• Parcourir la rue Lan Ông, rue de la médecine traditionnelle, dans le vieux quartier d’Hanoï, ne pas manquer l’espace consacré au métier de médecin traditionnel dans la maison communale Phuc Kiên au 40 rue Lan Ông. https://vietnamevasion.com/exploration-de-la-rue-lan-ong-medecine-traditionnelle-au-coeur-de-hanoi/

Les médecines traditionnelles au Vietnam constituent un patrimoine vivant, entre savoirs ancestraux, pratiques spirituelles et approches naturelles de la santé. Pour les voyageurs, elles offrent une immersion dans une culture millénaire où le bien-être s’inscrit dans l’harmonie avec la nature. Que vous choisissiez un bain d’herbes dans les montagnes, une séance de massage traditionnel ou une visite de marché local, ces expériences enrichiront votre séjour au Vietnam d’une dimension authentique et profondément humaine.

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