Les grottes de Phong Nha – Ke Bang – les incontournables

Les grottes de Phong Nha – Ke Bang, province de Quang Binh 

Les grottes constituent l’un des plus grands trésors naturels du Vietnam. Classé deux fois au Patrimoine mondial de l’UNESCO, en 2003 et 2015, pour ses valeurs géologiques et écologiques, le parc national de Phong Nha – Ke Bang abrite la plus vaste zone calcaire continue du pays et un réseau souterrain de caves d’une ampleur exceptionnelle.

Proposé par l’agence de voyage Vietnam Evasion, cet article invite à découvrir les principales grottes de Phong Nha – Ke Bang et à préparer leurs visites guidées dans les meilleures conditions.

Comment se rendre aux grottes de Phong Nha – Ke Bang ?

Les grottes de Phong Nha – Ke Bang se trouvent au cœur d’un paysage karstique spectaculaire, couvert de forêts primaires et traversé par de longues rivières souterraines. Le parc s’étend jusqu’à la frontière du Laos, à environ 45 km de la ville de Dong Hoi, bien desservie par avion, train ou route.

Depuis Dong Hoi, il est facile de rejoindre le village de Son Trach, point de départ de la majorité des excursions vers les grottes.

Pourquoi le site de Phong Nha – Ke Bang est-il célèbre pour ses grottes ?

Le parc national de Phong Nha – Ke Bang doit sa renommée mondiale à son immense réseau karstique, l’un des plus vastes et spectaculaires au monde. Formé il y a plus de 400 millions d’années, ce massif calcaire est relié à la réserve naturelle de Hin Namno, au Laos, créant un ensemble transfrontalier unique.

En 2022, après trente-deux années de recherches, plus de 400 grottes ont été recensées sur 220 km de galeries, soit seulement 30% de la zone totale explorée. Les spéléologues poursuivent chaque année leurs expéditions pour découvrir de nouvelles cavités.

Occupant les trois quarts du parc, le karst s’étend sur près de 100 km le long de la frontière vietnamo-laotienne et culmine entre 300 et 1100 m d’altitude. L’érosion de l’eau y a sculpté des rivières invisibles, des dolines monumentales et des cavités géantes telles que Son Doong, la plus grande grotte du monde, la grotte du Paradis ou encore la grotte de Phong Nha.

Ce patrimoine géologique exceptionnel, témoin vivant de l’évolution de la Terre, a valu à Phong Nha – Ke Bang son inscription à l’UNESCO pour sa valeur scientifique, esthétique et biologique.

Ce système comprend plusieurs grottes remarquables :

I. Grottes ouvertes au public

1. Grottes accessibles facilement 

Grotte de Phong Nha – La visite classique en bateau

Facilement accessible depuis le village de Son Trach, la grotte de Phong Nha se visite en bateau sur la rivière Son. Le parcours est confortable et adapté à tous les voyageurs. L’intérieur dévoile une rivière souterraine paisible, des formations calcaires élégantes et une atmosphère photogénique. C’est l’une des portes d’entrée les plus emblématiques des grottes de Phong Nha – Ke Bang.

Grotte du Paradis (Dong Thien Duong) – Une exploration simple mais spectaculaire

Surnommée le « palais souterrain », la grotte du Paradis s’étend sur plus de 31 km, dont 1 km aménagé avec un long chemin en bois pour une visite facile et sécurisée. Ses formations stalactites et stalagmitiques, sculptées durant des millions d’années, présentent des formes étonnantes qui stimulent l’imagination des voyageurs. Grâce à son éclairage soigné, c’est l’une des grottes les plus accessibles et spectaculaires des grottes de Phong Nha – Ke Bang.

Grotte de Nuoc Nut – Une aventure douce au cœur du karst

Découverte en 2003, la grotte de Nuoc Nut est une destination idéale pour ceux qui souhaitent vivre une expérience de spéléologie accessible. Longue de 2,2 km, elle abrite un vaste cours d’eau souterrain qui s’écoule à travers de magnifiques formations stalactites avant de disparaître sous terre et de réapparaître dans la vallée de Mada pour rejoindre la rivière Tra An. Son entrée sèche mène à un couloir spectaculaire, parfait pour les familles avec enfants à partir de 12 ans ou les voyageurs à la recherche d’une exploration douce et immersive.

2. Grottes nécessitant trekking ou expédition courte

Grotte Sombre (Hang Toi) – Un mélange d’aventure et de découverte

La grotte Sombre propose un parcours à la fois ludique et sportif : tyrolienne au-dessus de la rivière Chay, kayak, traversée dans l’obscurité et bain de boue naturel. Bien que l’accès soit encadré, cette activité demande une certaine condition physique et convient aux amateurs de sensations fortes.

Grotte d’En (Hang En) – Une cathédrale souterraine accessible via un trekking

La grotte d’En, longue de plus de 1 600 mètres, est la troisième plus grande grotte du monde, juste après la grotte Son Doong et la grotte du Cerf en Malaisie. Son plafond pouvant atteindre 100 mètres de haut crée un volume spectaculaire. 

Le trekking nature de deux jours permettant d’y accéder traverse le village isolé de Doong, où vivent les Bru – Van Kieu. Cette rencontre authentique offre un aperçu rare de leur mode de vie, longtemps coupé du monde extérieur, avant d’atteindre la grotte et son paysage intérieur baigné de lumière. 

A découvrir aussi : L’ethnie Bru-Van Kieu 

Grotte de Va (Hang Va) – Un joyau souterrain rare

La grotte de Va, proche de Son Doong, se distingue par ses formations stalagmitiques coniques uniques au monde, surgissant de bassins d’eau peu profonds. Son accès, par une descente de 15 mètres à l’aide de cordes et de harnais, réserve une aventure impressionnante. À l’intérieur, des centaines de colonnes calcaires en forme de tour créent un décor féerique et mystérieux, faisant de la grotte de Va l’une des merveilles naturelles les plus fascinantes du Vietnam.

3. Grottes ouvertes uniquement via expéditions encadrées

Grotte de Ba – Une expédition difficile au cœur de la forêt primitive

La grotte de Ba fait partie de la zone de protection de la biodiversité stricte du parc. Elle abrite une forêt primaire millénaire où poussent des essences rares comme le bois de fer, le trám blanc ou le sao du Vietnam, et où vivent de nombreuses espèces d’oiseaux et de mammifères, dont des primates et des chèvres sauvages. La région comprend plusieurs cavités spectaculaires reliées entre elles par la rivière Ca Roong, qui s’écoule sous terre. Les grottes de ce secteur, âgées de deux à deux millions et demi d’années, se distinguent par leur taille monumentale et leur structure géologique singulière.

L’expédition de la grotte de Ba est considérée comme l’une des plus exigeantes des grottes de Phong Nha – Ke Bang : un trekking long et difficile à travers une jungle dense, réservé aux aventuriers expérimentés accompagnés de guides spécialisés.

Grotte de Son Doong – L’expédition la plus exclusive du Vietnam

Découverte en 2009, la grotte Son Doong s’impose comme la plus grande cavité naturelle de la planète, avec près de 9 km de long et un volume estimé à 38,5 millions de m³, soit cinq fois celui de la grotte du Cerf en Malaisie.

Au-delà de sa taille impressionnante, Son Doong abrite un véritable monde souterrain : une forêt primaire, une rivière souterraine, des formations stalagmitiques de plus de 80 mètres et deux immenses dolines laissant pénétrer la lumière du jour. Parmi ses zones les plus emblématiques figurent le passage « Hope and Vision », le couloir fossilifère, le lac de Passchendaele et la monumentale paroi de calcaire surnommée « The Great Wall of Vietnam ».

Le voyage et l’expédition vers Son Doong, encadrée par des guides spécialistes et limitée à quelques centaines de participants par an, constitue l’une des aventures spéléologiques les plus exclusives et spectaculaires au monde.

II. Grottes non ouvertes ou très limitées

Grotte de Khe Ry – Une grotte majestueuse mais inaccessible au public

Profonde, longue et dotée d’une rivière souterraine remarquable, Khe Ry fait partie des cavités les plus belles du massif. Cependant, son accès est extrêmement difficile et dangereux. Elle est réservée aux expéditions scientifiques autorisées.

Grotte de Hoa Huong – Une cavité ancienne et préservée

Explorée en 2012 puis en 2016, la grotte de Hoa Huong s’étend sur près de 4 km et atteint une profondeur de 118 m. Estimée à environ 5 millions d’années, elle serait la plus ancienne parmi les grottes de Phong Nha – Ke Bang. Cette grotte possède une valeur de recherche importante, mais elle n’a pas été aménagée pour le tourisme. Elle reste fermée pour garantir la sécurité des visiteurs et préserver son état naturel.

Système de grottes de Vom – Majoritairement protégées

Selon les spéléologues, les grottes de Vom seraient parmi les plus vastes et spectaculaires du Vietnam, voire du monde, par son ampleur et la beauté de ses formations. Il regroupe environ 70 cavités explorées, représentant plus de 48 km de galeries souterraines. Bien que certaines parties soient accessibles en expédition, la majorité des grottes du système Vòm conserve leur originalité intacte. Les accès publics y sont très restreints ou totalement interdits.

Conseils pratiques pour visiter les grottes de Phong Nha – Ke Bang

• Meilleure période : février à août, lorsque les eaux sont calmes.
• Équipement conseillé : chaussures antidérapantes, vêtements légers, lampe frontale, sacs étanches, etc.
• Réservations : anticiper pour les grottes comme celles de Paradis, de Sombre, d’En et de Son Doong.
• Santé : éviter si vous souffrez de claustrophobie sévère ou de problèmes cardiaques.

Les grottes de Phong Nha – Ke Bang est l’un des complexes karstiques les plus impressionnants au monde, mêlant grottes accessibles, aventures souterraines spectaculaires et espaces naturels encore intacts. Que vous recherchiez en voyage, une visite facile, une exploration sportive ou une expédition hors du commun, chaque grotte révèle une beauté différente. Pour une découverte optimale et sécurisée, il est recommandé de visiter ces merveilles naturelles avec une agence locale francophone et son guide maîtrisant parfaitement la région.

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