Le Vietnam est un pays profondément attaché à ses traditions. Chaque région, chaque communauté possède ses propres fêtes, qui rythment l’année et reflètent la diversité culturelle du pays. Ces événements, moments de divertissement expriment aussi la gratitude envers les ancêtres, la foi envers les divinités et la cohésion communautaire. Parmi les fêtes traditionnelles les plus connues figurent celles où les animaux sacrés jouent un rôle central, telles que la course de bœufs lors du Sen Dolta à la pagode Ro en An Giang et les combats de buffles de Do Son à Hai Phong.
Ces manifestations, reconnues comme patrimoine immatériel, attirent chaque année des milliers de spectateurs vietnamiens et voyageurs étrangers. Pour le visiteur curieux, elles constituent une fenêtre unique sur la richesse culturelle et spirituelle du pays et représentent une étape incontournable lors d’un voyage au Vietnam.
La signification culturelle des fêtes avec compétitions animales
Dans la culture vietnamienne, les fêtes populaires sont indissociables de la vie communautaire. Elles remplissent plusieurs fonctions : honorer les ancêtres, remercier les divinités pour les récoltes et la protection, renforcer les liens sociaux et apporter joie et divertissement après des mois de labeur.
Les compétitions animales incarnent symboliquement la force, le courage et la prospérité. Les bœufs et les buffles, compagnons essentiels du paysan vietnamien, deviennent lors de ces fêtes les médiateurs entre les hommes et les divinités. La confrontation entre deux animaux traduit la lutte pour la survie, mais aussi l’aspiration collective à une vie meilleure.
La course de bœufs de la pagode Ro : un héritage khmer vivant
Au cœur du delta du Mékong, dans la province d’An Giang, vit une importante communauté khmère qui célèbre chaque automne le Sen Dolta, l’une de ses plus grandes fêtes traditionnelles. Cette célébration, dédiée à la mémoire des ancêtres, combine rites religieux, réunions familiales et festivités populaires. Parmi elles, la plus attendue est sans doute la course de bœufs de la pagode Ro.
Les origines et le déroulement
Le Sen Dolta illustre la piété filiale : il s’agit d’exprimer la gratitude envers les ancêtres. Dans ce cadre sacré, la course de bœufs revêt une dimension symbolique. Les champs inondés près de la pagode sont spécialement préparés : labourés, gorgés d’eau et transformés en piste glissante de 120 mètres, bordée de digues qui retiennent la foule.
Chaque équipe est composée d’une paire de bœufs et d’un conducteur, appelé nai bo. Ces derniers s’entraînent pendant des mois, car la compétition exige une maîtrise parfaite. Les bœufs, choisis pour leur force et leur endurance, sont bichonnés comme de véritables athlètes. Le jour de la course, les paires s’élancent à toute vitesse dans la boue, projetant des gerbes d’eau sous les acclamations.
Une dimension spirituelle et communautaire
Au-delà du spectacle, cette compétition marque la fin d’une saison agricole et l’entrée dans une nouvelle période de semailles. Les habitants croient qu’un bœuf victorieux apporte chance et prospérité à son maître et à sa communauté. L’événement est aussi un moment de rassemblement festif, où les familles se retrouvent, partagent des repas et célèbrent leur identité khmère.
Pour le voyageur, assister à cette fête, c’est découvrir l’intensité des émotions collectives, mais aussi comprendre la profondeur d’une culture où la spiritualité et la vie quotidienne ne font qu’un.
La fête de combat de buffles de Do Son : traditions maritimes et buffles sacrés
À plus de 1 500 km au nord, sur les rivages de la mer de l’Est, se déroule chaque année la fête de combat de buffles de Do Son, dans la ville portuaire de Hai Phong. Cette fête, organisée le 9 octobre lunaire (soit le 29 aout pour 2026), est dédiée aux divinités marines protectrices des pêcheurs. Elle a été inscrite au patrimoine culturel immatériel du Vietnam en 2020.
La préparation des buffles
La compétition-phare du festival est le combat rituel de buffles. Mais avant ce jour, un long processus de sélection et d’entraînement a lieu. Les buffles doivent être des mâles robustes. Les éleveurs parcourent parfois plusieurs provinces pour trouver l’animal idéal, qu’ils élèvent ensuite pendant un an avec un régime spécial et des exercices réguliers.
Le rituel et le déroulement
Le jour du festival, les buffles, appelés respectueusement Ong trau (« Monsieur Buffle »), sont conduits en procession solennelle. Drapés de tissus rouges et précédés par des musiciens, ils défilent sous les regards émerveillés de la foule. Cette cérémonie s’accompagne de rites religieux : offrandes aux divinités marines, prières pour la prospérité et la protection des habitants contre les tempêtes.
Dans l’arène, les buffles s’affrontent deux par deux. Le combat, bref mais intense, est un moment de tension extrême. Le vainqueur symbolise la puissance et devient le porteur de chance pour la communauté. Après la fête, les buffles sont sacrifiés dans un rituel d’offrande aux divinités, perpétuant une tradition millénaire.
Une fête entre mer et croyances
La fête de combat de buffles de Do Son exprime la double identité de la région : à la fois tournée vers l’agriculture traditionnelle et profondément ancrée dans la culture maritime. Pour les habitants, il s’agit d’un moment sacré, où l’homme, l’animal et les forces de la nature s’unissent dans une même ferveur.
Conseils pour les voyageurs
Pour les visiteurs français en quête d’authenticité, assister à ces fêtes est une expérience inoubliable. Toutefois, quelques conseils pratiques s’imposent :
- Bien planifier son voyage : les dates varient selon le calendrier lunaire. Il est recommandé de se rapprocher d’agences de voyage locales pour bien organiser son séjour.
- Accepter la foule et l’ambiance locale : ces fêtes attirent des milliers de personnes. C’est précisément cette effervescence qui fait leur charme.
- Prévoir des conditions adaptées : dans le delta du Mékong, il faut s’attendre à la boue et à l’humidité ; à Do Son, le soleil, la chaleur et les intempéries saisonnières exigent protections.
- Être accompagné d’un guide francophone : cela permet de mieux comprendre la signification des rituels, de poser des questions et de vivre l’événement en immersion.
Entre la course de bœufs de la pagode Ro, au cœur du delta du Mékong, et le festival de Do Son sur la côte nord, le Vietnam offre aux voyageurs une plongée unique dans ses traditions vivantes. Ces fêtes incarnent la richesse culturelle du pays, sa diversité régionale et la force des liens entre spiritualité, nature et vie communautaire.
Pour qui souhaite découvrir le Vietnam autrement qu’à travers ses paysages et ses monuments, participer à ces fêtes est une expérience rare, un moment où l’on touche à l’âme véritable du pays. Avec Vietnam Evasion, il est possible d’intégrer ces événements exceptionnels à un itinéraire sur mesure, et de vivre ainsi un voyage au Vietnam à la fois authentique et inoubliable.
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