Lors d’un voyage au Vietnam, une halte à Châu Đốc, dans la province d’An Giang, vous plonge dans un univers spirituel unique. Situé au pied de la montagne Sam, le temple de Bà Chúa Xứ est l’un des lieux de culte les plus populaires du Sud du Vietnam.
Ce sanctuaire impressionnant, reconnu pour son architecture majestueuse, ses légendes fascinantes et son importance religieuse, attire chaque année des millions de visiteurs.
Un haut lieu spirituel au Vietnam
Le temple de Bà Chúa Xứ, construit en 1820, se trouve dans le quartier de Núi Sam, à quelques kilomètres du centre-ville de Châu Đốc. Il a été reconstruit et agrandi à plusieurs reprises, notamment entre 1962 et 1972. En 2008, il a été reconnu par le Centre des records du Vietnam comme le plus grand temple du pays, couvrant une superficie de 3 000 m².
Ce site sacré est non seulement un haut lieu de dévotion, mais aussi un véritable symbole culturel du delta du Mékong. En 2023, il a été désigné « Destination spirituelle exemplaire en Asie-Pacifique », et sa grande fête annuelle a reçu la distinction de « Activité culturelle remarquable » dans le cadre du Forum Vietnam-Inde sur les échanges culturels.
La légende de Bà Chúa Xứ : entre foi et mystère
Selon la légende locale, une statue mystérieuse fut découverte au sommet de la montagne Sam. Des troupes siamoises auraient tenté de l’emporter, en vain. Des villageois, inspirés par un message spirituel reçu par une femme en transe, réussirent à déplacer la statue grâce à neuf jeunes filles vierges, comme l’aurait demandé la divinité elle-même.
Lorsque la statue s’immobilisa au pied de la montagne, les habitants interprétèrent cela comme un signe que Bà Chúa Xứ, « la Dame du Pays », avait choisi cet emplacement comme demeure. Ils décidèrent alors d’y construire un temple pour l’honorer.
Aujourd’hui, les pèlerins viennent demander sa protection, la santé, la prospérité ou le succès dans les affaires.
Une architecture harmonieuse et symbolique
Le temple impressionne par son style architectural traditionnel à l’allure monumentale. Son toit en tuiles vertes superposées s’élève en trois niveaux, avec des extrémités courbées rappelant la proue d’un bateau, typique de l’architecture vietnamienne classique.
L’intérieur est orné de colonnes massives, de murs en pierre, de fresques délicates et de sculptures raffinées. Le sol est recouvert de carreaux décoratifs, les autels sont richement ornés, et les encadrements en bois présentent des inscriptions poétiques gravées à la main.
Une statue classée parmi les plus anciennes du pays
Le cœur du sanctuaire est occupé par une statue en grès de Bà Chúa Xứ, haute de 1,48 m, représentant une divinité en posture royale et contemplative. Datée du VIe siècle, elle serait de type Vishnu, selon l’archéologue français Malleret. Deux grues blanches encadrent la statue, symboles de paix et de longévité. À sa droite, on trouve un autel avec un linga en pierre, et à sa gauche, un autel avec un yoni en bois.
La statue a été officiellement reconnue comme la plus ancienne et la plus grande sculpture en grès représentant une divinité au Vietnam.
La fête de Bà Chúa Xứ : un événement spirituel d’envergure
Chaque année, du 23 au 27 du quatrième mois lunaire, le temple de Bà Chúa Xứ accueille l’une des fêtes religieuses les plus importantes du pays. Classée patrimoine culturel immatériel national, cette célébration attire des dizaines de milliers de fidèles.
La fête comprend :
- La cérémonie du bain rituel de la statue.
- La reconstitution symbolique de la procession avec les neuf jeunes filles.
- Des performances culturelles : danses du lion, musique à cinq tons, opéra populaire, arts martiaux.
L’atmosphère y est vibrante, mêlant ferveur spirituelle, tradition et joie populaire.
Comment visiter le temple de Bà Chúa Xứ ?
Le temple est situé à environ 250 km de Hô Chi Minh-Ville. Voici quelques options pour s’y rendre :
- En bus : Les compagnies Phương Trang ou Kim Mai proposent des trajets directs depuis la gare routière de l’Ouest jusqu’à Châu Đốc.
- En voiture privée ou moto : Suivre l’autoroute Saigon – Cần Thơ puis Long Xuyên.
- En téléphérique : Depuis 2021, un téléphérique relie la ville à la montagne Sam. Le trajet de 900 mètres offre une vue spectaculaire sur la vallée. Le billet aller-retour coûte environ 150 000 VND.
Conseils pratiques pour les voyageurs
Pour une visite respectueuse et agréable, Vietnam Evasion vous recommande :
- Portez une tenue décente (épaules et jambes couvertes).
- Évitez les vêtements voyants.
- Ne touchez pas aux objets sacrés sans autorisation.
- Ne relâchez pas d’animaux achetés à proximité du temple.
- Restez attentif aux pickpockets, surtout lors de la fête.
- Apportez de l’eau, un chapeau et de la crème solaire.
- Privilégiez la prière à l’usage excessif des appareils photo.
À proximité du temple, ne manquez pas la pagode Tây An, le tombeau de Thoại Ngọc Hầu ou encore la pagode Hang, pour une immersion complète dans le patrimoine religieux de Châu Đốc.
Le temple de Bà Chúa Xứ est bien plus qu’un monument religieux : il incarne l’âme spirituelle du Sud vietnamien. Son histoire mystérieuse, son architecture remarquable, et l’intensité de sa ferveur populaire en font un site incontournable pour tout voyage au Vietnam.
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