Itinéraire en détail
À votre arrivée à l’aéroport de Bangkok, accueil par chauffeur et guide francophone de Vietnam Evasion et transfert à votre hôtel. La capitale, liée depuis plus de deux siècles à la dynastie Chakri, conserve une histoire glorieuse.
Installation et temps libre pour vous détendre. Nuit à Bangkok.
Après le petit-déjeuner, nous visitons le Grand Palais Royal, autrefois réservé aux cérémonies royales, puis le Wat Phra Kaew qui abrite le Bouddha d’émeraude. Nous découvrons ensuite le Wat Pho, célèbre pour son Bouddha couché.
Déjeuner libre dans un restaurant local.
L’après-midi, promenade dans le quartier chinois, le plus animé de Bangkok connu pour ses spécialités diverses préparés avec ingrédients frais du jour, et visite du Wat Traimit, qui renferme le Bouddha d’or.
Ensuite, nous embarquons sur une pirogue à longue queue pour explorer les klongs du Chao Phraya. En chemin, arrêt au Wat Arun, le « Temple de l’Aube ».
Retour à l’hôtel et temps libre. Nuit à Bangkok.
Après le petit-déjeuner, nous prenons la route vers Ayutthaya, ancienne capitale du royaume de Siam, surnommée la « Venise de l’Est » en raison de son implantation au bord de la rivière Chao Phraya et de ses nombreux affluents qui encerclent la province.
À notre arrivée, nous visitons le Palais de Bang Pa In. À l’origine, ce palais était installé sur une île fluviale. Le roi Prasat Thong (1630-1655) y fit construire une résidence royale sur un lac au milieu de l’île, utilisée par la suite par chaque souverain d’Ayutthaya. Lorsque la capitale fut déplacée à Bangkok, le palais resta inutilisé pendant 80 ans. Le roi Rama IV (1851-1868) fit restaurer le site, suivi par son fils Rama V (1868-1910) qui y fit construire le splendide ensemble que nous pouvons visiter aujourd’hui.
Déjeuner libre.
Dans l’après-midi, nous partons en tuk-tuk « Kermit » à la découverte des ruines des anciens temples du parc historique : Wat Phra Si Sanphet, l’un des plus photographiés d’Ayutthaya, puis Wat Phra Mahathat, Wat Mongkhon Bophit et Wat Ratburana.
Nous faisons ensuite un arrêt au Wat Yai Chaimongkol, célèbre pour sa grande statue de Bouddha couché, et découvrons les vestiges de l’ancien Grand Palais royal et de ses temples.
Installation et nuit à Ayutthaya.
Après le petit-déjeuner, nous prenons la route en direction de Khorat (Nakhon Ratchasima) en empruntant la Route 2. En chemin, nous faisons un arrêt photo au grand Bouddha assis du Wat Thep Phithak Punnaram, situé à proximité de la route.
Déjeuner libre en cours de route.
Dans l’après-midi, nous visitons le site historique et le musée de Phimai. Le Prasat Phimai, temple bouddhiste emblématique, est considéré comme l’un des plus beaux témoins de l’influence de l’art khmer sur le plateau de l’Isan. Il fait partie d’un ensemble de sanctuaires dispersés le long de la route royale reliant Angkor Vat au nord-est de la Thaïlande. Sa construction fut initiée par de grands souverains khmers, notamment Suryavarman I et Jayavarman VII, entre les XIe et XIIe siècles.
Nous poursuivons ensuite par la visite du musée national de Maha Weerawong, installé dans l’enceinte du Wat Sutthachinda et du Wat Sala Loi. Le musée abrite une collection variée d’objets en bois sculpté, de céramiques et de statues en grès datant des périodes khmère et d’Ayutthaya.
Installation et nuit à Khorat.
Après le petit-déjeuner à l’hôtel, nous partons pour Phanom Rung, célèbre temple khmer construit entre le début du Xe siècle et la fin du XIIe siècle. Perché sur une colline, ce temple offre une vue panoramique sur la plaine environnante et donne l’impression de toucher le ciel.
Nous poursuivons vers Muang Tam, Prasat construit au XIe siècle et entouré d’eau, surnommé la « Cité d’en bas » par opposition au Prasat Phanom Rung situé sur les collines.
Déjeuner libre.
Après cette pause, nous empruntons la route en direction de l’est, le long de la frontière cambodgienne, à travers de petits villages et cultures locales. Nous faisons un arrêt au Prasat Ta Muen Thom. Ces trois petits bâtiments, situés dans la jungle à la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge, ont été construits entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle le long des grands axes du royaume, tous les 15 à 20 km. L’escalier d’accès de la dernière maison « Ta Muen Thom » se trouve déjà sur le territoire cambodgien.
Si l’itinéraire le permet, nous visitons le musée national de Surin, qui présente l’histoire de la province et la vie des différents groupes ethniques (le musée est fermé les lundis, mardis et jours fériés). Nous découvrons également les ruines khmères de Prasat Ban Phluang, un site incontournable pour les amateurs d’art ancien.
Promenade en ville et dîner libre. Nuit à Surin.
Après le petit-déjeuner à l’hôtel, nous quittons Surin pour rejoindre directement le village d’éléphants Tha Tum et le Prasat Sikhoraphum à Sikhoraphum. Cet itinéraire, plus court, permet d’éviter de repasser deux fois au même endroit.
Nous visitons le Prasat Sikhoraphum, petit temple de Sikhoraphum, construit au XIIe siècle par le roi Suryavarman II pour le culte hindou.
Déjeuner libre.
Dans l’après-midi, nous partons à la découverte du village d’éléphants de Tha Tum, membre de la Fondation de secours d’éléphants (Save Elephant Foundation) et du Centre d’étude des éléphants (Elephant Study Center) de Surin. Ce centre se situe dans l’ancien village Kui de Baan Tha Klang. En 2005, une initiative provinciale a permis de rassembler les cornacs et leurs familles, autrefois contraints de mendier pour nourrir leurs éléphants. Aujourd’hui, chaque cornac doit détacher son éléphant au moins trois heures par jour et ne pas l’utiliser pour promener les touristes.
Nous terminons la journée par la visite du Prasat Prang Ku et du Prasat Sa Kamphaeng Yai, deux superbes vestiges khmers de la région.
Nuit à Sisaket.
Après le petit-déjeuner à l’hôtel, nous prenons la route vers Kantharalak. De là, nous gagnons Pha Moh I-Daeng, facilement accessible depuis le parking après une courte montée. Situé à la frontière actuelle avec le Cambodge, ce site abrite désormais le mât de drapeau qui flottait autrefois sur Pei Ta Da. Depuis ce promontoire, nous profitons d’une vue spectaculaire sur la jungle cambodgienne, avec en perspective latérale le temple de Preah Vihear, dont les contours se confondent étonnamment avec la colline.
Nous poursuivons avec la découverte du Khao Preah Vihear, véritable « bijou de l’art khmer », perché sur une falaise dominant la plaine environnante. Considérée comme sacrée depuis des siècles, cette falaise accueille un sanctuaire dédié au dieu hindou Shiva, dont l’origine remonte à la période de Koh Ker (928-944).
Déjeuner libre à Kantharalak.
Dans l’après-midi, nous reprenons la route vers Ubon Ratchathani et visitons le Wat Phra That Nong Bua, remarquable pour son impressionnant stupa. Nous poursuivons avec le temple Supattanaram, avant de terminer par le Wat Thung Sri Muang, surprenant par son architecture mêlant harmonieusement les styles thaï, laotien et birman.
Nuit à Ubon Ratchathani.
Après le petit-déjeuner à l’hôtel, nous partons en direction de Chong Mek, petite ville frontalière avec le Laos. Cette région, surnommée le « Triangle d’émeraude », reste encore peu fréquentée par les voyageurs.
Déjeuner libre en cours de visite.
L’après-midi, nous gagnons le parc national de Pha Taem pour admirer quelques-unes des 300 peintures rupestres qui ornent ses falaises, tout en profitant d’un superbe panorama sur le Laos voisin.
Nous descendons ensuite vers un village installé sur les rives du Mékong, où nous embarquons pour une balade en bateau à destination de Khong Chiam. Cette petite ville pleine de charme se situe au confluent de la rivière Mun et du Mékong. En chemin, nous faisons un arrêt agréable sur les berges du fleuve.
Nous poursuivons par la découverte du parc national de Kaeng Tana, réputé pour sa forêt dense, ses rapides et ses cascades spectaculaires.
Dîner libre et nuit à Khong Chiam.
Petit-déjeuner à l’hôtel puis route vers Mukdahan, à travers de beaux paysages montagneux. Pause déjeuner en route dans un restaurant local avec vue sur le Pont de l’Amitié reliant la Thaïlande au Laos.
Nous visitons un village traditionnel « Lao-Isan », situé sur le plateau de Korat, où les habitants perpétuent leurs coutumes et leur artisanat.
La région de Mukdahan offre de nombreux attraits : sites anciens à l’architecture originale, cascades, forêts et jolies plages comme Kaeng Kabao. Le long du Mékong, nous découvrons aussi des sites ornés de peintures rupestres, témoins de la présence humaine préhistorique.
Continuation vers Roi Et, autrefois inondée et aujourd’hui transformée en vaste plaine fertile, réputée pour la culture d’un riz de qualité. La capitale provinciale s’articule autour du lac artificiel Bueng Phalan Chai, avec son île qui est un espace de loisirs.
Nous visitons également l’aquarium de Roi Et et le Wat Burapha Phiram, abritant la plus haute statue de Bouddha de Thaïlande Luang Pho Yai, (59,20 m de hauteur), sous laquelle se trouve un musée.
Installation à l’hôtel. Dîner libre. Nuit à Roi Et.
Après le petit-déjeuner à l’hôtel, transfert en véhicule privé vers Khon Kaen, centre régional et ville universitaire au riche passé préhistorique, attesté par la découverte de fossiles de dinosaures.
Nous visitons le Phra Mahathat Kaen Nakhon, agréable lieu de promenade au bord du lac en centre-ville.
Déjeuner libre, puis route vers Baan Chiang pour découvrir le site archéologique inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1992. Nous y explorons le musée national de Ban Chiang et les fouilles en plein air, témoins de la vie préhistorique.
En fin de journée, transfert vers Udon Thani, visite de la ferme d’orchidées Udorn Sunshine, où l’on cultive un hybride unique de Thaïlande (la première orchidée au monde utilisée pour la création de parfums), utilisé pour la création de parfums.
Dîner libre et nuit à Udon Thani.
Après le petit-déjeuner, nous prenons la route vers Nong Khai, ville frontalière avec le Laos. Nous découvrons le pont de l’Amitié qui relie les deux pays et profitons des marchés locaux offrant un aperçu de la vie au Laos. La ville se situe sur les rives du Mékong.
Nous continuons le long du fleuve jusqu’à Si Chiang Mai, en passant par Chiang Khan, avec quelques arrêts pour observer les villages typiques et échanger avec les habitants.
En fin de journée, route vers Phu Ruea. Dîner libre et nuit à Phu Ruea.
Après le petit-déjeuner, nous partons pour Phrae afin de découvrir la ville et la culture Lanna. Nous nous promenons dans le centre-ville pour admirer les principaux temples, les maisons traditionnelles en teck et l’architecture locale. Le Wat Chom Sawan, construit entre 1910 et 1912, rappelle un ancien palais royal de Mandalay et fait partie des monastères Shans.
Déjeuner libre, puis continuation vers Nan, datant de la période de Sukhothai (1238-1350). La ville renferme plusieurs temples bouddhistes : Phra That Chae Haeng, le temple le plus ancien de plus de 600 ans, dominé par une élégante pagode dorée, Wat Phumin, avec sa chapelle unique, construit en fin du XVIe siècle ; et Wat Ming Muang, mêlant architecture rococo et style traditionnel Lanna.
Nous visitons également le musée national de Nan, installé dans le palais des deux derniers seigneurs féodaux, qui présente les divers groupes ethniques de la province.
Dîner libre et visite libre du marché de nuit. Nuit à Nan.
Après le petit-déjeuner, nous partons pour Phayao. Sur place, nous visitons le Wat Analayo, perché sur le flanc de la montagne avec un immense Bouddha offrant une vue splendide sur Phayao et son lac. Nous découvrons également le Wat Sri Khom Kham, qui abrite une statue de Bouddha de 17 m de hauteur sur 14 m de largeur, ainsi qu’un musée folklorique présentant antiquités et modes de vie locaux.
Déjeuner libre, puis route vers Chiang Rai.
Dîner libre et nuit à Chiang Rai.
Après le petit-déjeuner, nous explorons Chiang Rai et visitons le célèbre temple blanc, Wat Rong Khun, œuvre contemporaine de Chalermchai Kositpipat commencée en 1997. Bien que ce temple soit récent, il est le monument le plus visité de la région. Sa blancheur immaculée et ses fresques originales, mélangeant motifs bouddhistes et références modernes, en font un monument unique.
Nous poursuivons avec le temple bleu, le Wat Muay Pla Kang et le Wat Phra Sing.
Déjeuner libre, puis excursion en pirogue à moteur sur la rivière Kok et visite d’un village tibéto-birman.
Dîner libre et possibilité de découvrir le marché de nuit.
Nuit à Chiang Rai.
Après le petit-déjeuner, transfert en véhicule privé vers Mae Fa Luang pour visiter le parc artistique et culturel de Mae Fah Luang, qui abrite une vaste collection d’antiquités dont certaines datées des centaines d’années. À proximité, découverte de la Villa Royale Doi Tung, construite en 1990 pour célébrer le 90e anniversaire de la défunte Princesse Mère, du jardin fleuri de Mae Fah Luang et du Hall de l’Inspiration retraçant l’histoire de la famille Mahidol.
Nous poursuivons vers Mae Salong, village perché au cœur du Triangle d’Or, offrant des vues panoramiques splendides. Cette demi-journée permet de découvrir plantations de thé, minorités ethniques et l’histoire des soldats du KMT, dont les descendants vivent encore à Mae Salong.
Transfert ensuite à Chiang Saen avec arrêt à Ban Sop Ruak, point de rencontre des frontières thaïlandaise, laotienne et birmane.
Dîner libre et nuit à Chiang Saen.
Après le petit-déjeuner, visite du musée de l’Opium et promenade en bateau sur le Mékong, au carrefour des trois pays.
Découverte du Wat Phra That Chom Kitti et de la ville fortifiée de Chiang Saen, ancienne capitale du royaume thaï du Yonok (construite en 1419), avec 70 vestiges de temples, dont le Wat Pa Sak et un musée.
Déjeuner libre, puis route vers Chiang Mai.
Temps libre et nuit à Chiang Mai.
Petit-déjeuner, puis visite à pied de la vieille ville : le vieux mur, le fossé, une porte historique et les temples majeurs de Chiang Mai, dont Wat Phra Singh, Wat Phan Tao et Wat Chedi Luang.
Ensuite, nous découvrons en pousse-pousse les petites rues traditionnelles, suivi du marché central de Warorot.
L’après-midi, montée à la colline Doi Suthep, la plus célèbre pagode de Chiang Mai, par un escalier de 290 marches pour admirer la vue sur la vallée.
Soirée libre pour le marché de nuit. Nuit à Chiang Mai.
Petit-déjeuner et temps libre avant le transfert à l’aéroport pour votre vol.
