Ethnie Xo Dang – Sedang

L’ethnie Xơ Đăng est implantée dans les régions montagneuses du Centre du Vietnam. C’est un des gros groupes ethniques des hauts plateaux qui compte plus de 200 000 âmes. Entre rites animistes, artisanat traditionnel et organisation communautaire unique, ce peuple vous invite à une immersion hors du temps.

Pour un circuit authentique, l’agence locale Vietnam Evasion vous propose une rencontre privilégiée avec les Xo Dang au cœur du Tây Nguyên.

Origine et diversité du groupe Xo Dang

L’ethnie Xo Dang (aussi connue sous le nom de Sédang), avec ses tribus ou sous-groupes locaux (Xơ Teng, Ca Dong, Tơ Dra, Mơ Nâm, Ha Lăng, Chau et Tra Té) forment un ensemble qui appartient au groupe linguistique austro-asiatique et au sous-groupe linguistique Môn-Khmer. Ils pratiquent aujourd’hui la langue vietnamienne.

Ce sont des autochtones, leur présence remonte à plusieurs siècles dans les hauts plateaux du Centre, notamment dans la province de Kon Tum. Des groupes Xo Dang sont établis au Laos et au Cambodge.

Vers la fin du XIXe siècle, les conflits intertribaux, l’arrivée des colons français et leur ralliement au Viet Cong (force du sud Vietnam) a forcé les Xo Dang à fuir leurs terres ancestrales. Aujourd’hui, chaque groupe local conserve ses particularités culturelles tout en participant à une identité Xơ Đăng forte et solidaire.

Répartition géographique dans les Hauts Plateaux

Les Xo Dang figurent parmi les 18 ethnies autochtones du Tây Nguyên (Hauts Plateaux). On les retrouve principalement dans la province de Kon Tum, mais aussi dans certaines zones montagneuses de Quảng Nam, Quảng Ngãi, Gia Lai et Đắk Lắk. Leurs villages (plơi) sont souvent perchés sur les hauteurs ou nichés en lisière de forêt. Ces emplacements leur permettaient de pratiquer la culture sur brûlis et de vivre en harmonie avec la nature.

Des villages emblématiques comme Kon Tum, Kơ Pang, Đắk Rơ Wa ou Tu Mơ Rông offrent aux voyageurs en quête d’authenticité une immersion exceptionnelle dans le quotidien des Xơ Đăng.

Une organisation sociale centrée sur la communauté

Le rôle central du già làng

Chaque village Xo Dang est dirigé par un già làng, le chef du village. Élu pour sa sagesse et son expérience, il veille à la cohésion sociale, au respect des traditions et à la résolution des conflits. Il est également responsable de l’organisation des cérémonies rituelles.

La maison commune : cœur spirituel du village

La maison commune (nhà rông), bâtie sur pilotis avec un toit de chaume imposant, trône au centre du village. Sur son toit se trouvent deux objets tranchants qui ressemblent à des têtes de hache. Des cornes d’animaux sont aussi placées aux angles des toits.

Les maisons communes sont entièrement construites avec le bois des arbres de la région.

C’est là que se tiennent les rassemblements, les festivités et les rituels communautaires. Autour, les longues maisons familiales abritent plusieurs générations de la même lignée.

Mode de vie et activités économiques

Habitat traditionnel, mode de vie

Les maisons Xo Dang varient selon les sous-groupes. Elles sont, le plus souvent, sur demi-pilotis, construites en bois et en bambou, couvertes de toits de chaume. Elles s’organisent en longues maisons communautaires où plusieurs générations de la même lignée vivent ensemble. Ces habitations sont alignées le long d’un axe principal, avec une maison commune dominant le village.

L’intérieur est divisé entre espaces de vie et zones rituelles. On y trouve un foyer collectif, autour duquel se déroulent les repas et les veillées.

La vie dans la maison est régie par le couple le plus ancien.

On ne se marie pas dans la même lignée, les jeunes restent libres de leur choix.

Les hommes Xo Dang ne vivent pas toute leur vie chez leur femme; ils changent tour à tour, assurant une curieuse égalité homme-femme dans la communauté.

Agriculture et subsistance

Les Xo Dang vivent principalement de l’agriculture de subsistance. La culture sur brûlis (rẫy) domine. Certaines tribus, comme les Mơ Nâm, pratiquent la riziculture inondée de manière rudimentaire (sol piétiné par les buffles pour l’ameublir).

Les outils utilisés sont simples : bâtons pointus pour semer, petites houes en bois, faucilles à lame recourbée.

Aujourd’hui, les pentes de la montagne Ngoc Linh Lien Son sont somptueusement aménagées en rizières en terrasses. Sur cette même chaine de montagnes il existe une espèce célèbre de ginseng vietnamien appelée ginseng Ngoc Linh qui fait la richesse des ethnies locales.

Outre le riz, on cultive le maïs, le manioc, le millet, les courges, les bananes, le sucre de canne, l’ananas et même le tabac. Les familles possèdent souvent quelques cochons, volailles et buffles. La cueillette et la chasse dans la forêt complètent l’alimentation.

Artisanat traditionnel

Les Xo Dang sont également réputés pour leur artisanat : tissage, vannerie, forge du sous-groupe Tro Dra, fabrication d’outils agricoles ou encore tamisage de l’or dans les rivières. Chaque famille possède un savoir-faire transmis de génération en génération.

Malgré ces ressources, 45 % des foyers vivent sous le seuil de pauvreté. Toutefois, 93 % des foyers ont accès à l’électricité et 66 % à l’eau potable.

Costume traditionnel

Le costume Xo Dang se distingue par sa sobriété et son raffinement. Les femmes portent un long pagne noir (ktắc), une chemise à manches courtes (ao goh) et un châle (khăn vai) brodé. Les hommes se drapent d’un tissu à rayures ou portent un Langouti (cache-sexe pourvu de longues franges) ou un  khố (pagne). Les ornements corporels – colliers, bracelets, boucles d’oreilles en métal ou perles – complètent la tenue.

Les tissus sont tissés à la main avec des motifs géométriques colorés. Les khố hoa, pagnes à motifs floraux, sont particulièrement prisés lors des fêtes.

Croyances animistes et rituels sacrés

Une spiritualité fondée sur l’harmonie avec la nature

La religion traditionnelle des Xo Dang est animiste. Ils croient que tout élément naturel (eau, feu, rocher, arbre) possède un esprit (Giàng) et que chaque individu est doté de plusieurs âmes. Ces croyances dictent leur rapport à l’environnement, marqué par le respect et les offrandes.

Les Xo Dang pratiquent, comme d’autres ethnies du centre, l’abandon des tombes « po thi » ou « bo ma ». Si les familles ne peuvent pratiquer la cérémonie de l’abandon, les défunts deviennent des fantômes qui errent dans les bois…

Les cérémonies majeures

Parmi les rituels les plus importants figurent :

• La fête du riz nouveau (lễ cơm mới) pour célébrer la récolte.
• Le culte de la source (cúng máng nước), essentiel dans une région dépendante de l’eau.
• La cérémonie de sacrifice du buffle (lễ đâm trâu – Ka Pô), spectaculaire et chargée de sens.
• Le Nouvel An agricole, marquant le début d’un nouveau cycle.

Chacune de ces fêtes est accompagnée du chant des gongs associé à la danse Xoang et de musiques traditionnelles.

L’espace de la culture des gongs classé UNESCO englobe plusieurs provinces et communautés ethnolinguistiques austro-asiatiques et austronésiennes. Liés à la vie quotidienne et au cycle des saisons, le jeu du gong constitue un langage privilégié entre les hommes, les divinités et le monde surnaturel.

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Musique, instruments traditionnels et danse

La musique Xo Dang, riche et variée, accompagne chaque moment de la vie communautaire. Les femmes jouent souvent du Klông Pút, un instrument de bambou à percussion à air, en frappant les extrémités sans contact direct.

Le Klong put est joué pendant la saison du riz, la nuit, dans les huttes de garde de riz pour effrayer les nuisibles.

Parmi les autres instruments : flûtes (sáo lô lé), cithares à une corde (đàn bầu), gongs en métal, tambours, et khèn à tubes de bambou. Ces instruments rythment les cérémonies, les fêtes et les veillées.

La danse Xoang constitue l’essence même de l’espace culturel des gongs du Tây Nguyên. Chaque geste de la danse traduit un moment de la vie quotidienne ou exprime un sentiment, c’est une danse qui relie le passé au présent.

Une rencontre authentique avec l’ethnie Xo Dang

Découvrir l’ethnie Xơ Đăng, c’est plonger dans un univers profondément enraciné dans la nature, rythmé par les saisons et les esprits. Leurs valeurs de solidarité, de respect des anciens et de préservation des traditions en font un peuple exemplaire dans la diversité culturelle du Vietnam.

Un circuit Vietnam incluant une étape à Kon Tum ou dans les villages montagneux du Centre est l’occasion unique d’approcher leur mode de vie, de partager un moment rare, loin des foules et riche en émotions.

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