Découverte du village de céramique de Gia Thuy à Ninh Binh, un joyau du Nord du Vietnam

La province de Ninh Binh est souvent appelée la « baie d’Halong terrestre » pour ses paysages karstiques spectaculaires, mais elle ne se limite pas à sa beauté naturelle. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO grâce au complexe paysager de Trang An, premier et unique site inscrit au titre mixte en Asie du Sud-Est, et abritant l’ancienne capitale de Hoa Lu, Ninh Binh est une destination riche en histoire, en culture et en traditions.

Au-delà des montagnes calcaires, des pagodes et des rizières inondées, la province recèle aussi des villages artisanaux où les savoir-faire ancestraux se perpétuent. Parmi eux, le village de céramique de Gia Thuy est un trésor discret, témoin de la créativité et de la patience des artisans vietnamiens. Une halte ici, lors d’un voyage à Ninh Binh avec Vietnam Evasion, permet de découvrir une facette méconnue du patrimoine culturel du Vietnam.

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Gia Thuy, un village artisanal vivant

Contrairement aux villages très fréquentés comme Bat Trang près de Hanoï, le village de poterie de Gia Thuy conserve son atmosphère paisible et authentique. Situé dans le district de Nho Quan, à une quinzaine de kilomètres de la ville de Ninh Binh, il est reconnu depuis 2007 comme village de métier traditionnel.

La poterie de Gia Thuy séduit par sa beauté rustique et sobre, sans motifs compliqués ni couleurs éclatantes. Elle reflète l’âme de la terre, façonnée par le feu et les mains patientes des artisans. Les habitants aiment répéter qu’ici, « le feu des fours ne s’éteint jamais », symbole de la vitalité d’un savoir-faire transmis de génération en génération.

Aux origines d’un artisanat unique

L’histoire de Gia Thuy remonte aux années 1960. En 1959, plusieurs potiers venus de Thanh Hoa se sont installés dans la région et ont construit les premiers fours de cuisson. Ils y ont produit des objets simples mais indispensables : jarres, marmites, pots de stockage, récipients à eau ou à vin de riz.

Si ce lieu a été choisi, c’est grâce à son argile exceptionnelle, d’une teinte jaune-brun caractéristique. Douce, fine, adhésive et résistante aux hautes températures, cette terre rare a permis de développer une poterie solide et durable, parfaitement adaptée aux usages quotidiens.

Aujourd’hui encore, les artisans de Gia Thuy perpétuent cette tradition tout en adaptant leur production aux besoins modernes.

Le processus de fabrication : patience et savoir-faire

Créer une pièce de céramique à Gia Thuy est un travail qui exige rigueur et minutie. Chaque objet peut demander près d’un mois de travail, réparti en plusieurs étapes :

1. Préparation de l’argile : l’argile est séchée, brisée en morceaux, trempée dans l’eau puis filtrée pour obtenir une pâte lisse.
2. Pétrissage et façonnage : selon la taille de l’objet, l’artisan utilise le tour ou la technique traditionnelle du colombin (superposition de boudins d’argile).
3. Séchage naturel : les pièces sont laissées à l’air libre, parfois plusieurs jours, sous la surveillance des potiers.
4. Cuisson au four : les objets sont cuits au four à bois pendant trois jours et trois nuits, une étape cruciale nécessitant un contrôle permanent du feu.

Cette cuisson longue et exigeante donne aux pièces leur solidité incomparable et leurs reflets particuliers.

Le secret de la « flamme émaillée »

La spécificité des poteries de Gia Thuy réside dans leur finition. Contrairement à d’autres villages, les artisans n’appliquent pas de glaçure. La couleur et la brillance proviennent uniquement de la cuisson au feu de bois, qui crée un effet naturel appelé “flamme émaillée”.

Ce procédé confère aux pièces :

• une teinte chaude et rustique, à la fois simple et raffinée ;
• une grande résistance, idéale pour stocker l’eau, le vin de riz ou le thé ;
• des propriétés bénéfiques : l’argile riche en minéraux et aux vertus antibactériennes contribue à préserver la pureté des liquides.

Ainsi, chaque jarre ou théière de Gia Thuy est non seulement belle, mais aussi pratique et saine.

La rencontre entre céramique et art du thé

Un bel exemple de l’utilisation moderne de la poterie de Gia Thuy est l’association avec l’art du thé vietnamien. La maison de thé Vân House (Duong Lam Ancient Village, Son Tay, Hanoi) a choisi d’utiliser des théières et tasses issues du village, combinées avec le thé Snow Shan de Hà Giang.

Cette alliance met en valeur les qualités naturelles de la céramique : la flamme émaillée conserve les arômes du thé et sublime chaque infusion. La dégustation devient alors une expérience culturelle complète, où le thé et la poterie s’unissent pour refléter la finesse des traditions vietnamiennes.

Une expérience immersive pour les voyageurs

Visiter le village de céramique de Gia Thuy, c’est plonger dans un univers artisanal où chaque geste a du sens. Les voyageurs peuvent :

• Observer les artisans à l’œuvre dans leurs ateliers familiaux ;
• Participer à des ateliers pratiques pour façonner eux-mêmes une pièce de céramique ;
• Découvrir des produits uniques : jarres, vases, figurines décoratives, lampes, théières ;
• Acheter directement auprès des familles locales, à des prix très accessibles.

Contrairement aux sites touristiques bondés, Gia Thuy séduit par son calme et son authenticité. C’est une étape idéale pour ceux qui souhaitent vivre une expérience culturelle intime lors d’un voyage au Vietnam avec Vietnam Evasion.

Comment se rendre au village de Gia Thuy ?

Le village se situe à environ 15 kilomètres de la ville de Ninh Binh, soit 30 à 40 minutes de trajet :

• En taxi ou en voiture privée : le moyen le plus confortable, surtout pour les familles ou groupes.
• À vélo : une option prisée des voyageurs adeptes du slow travel. Le trajet traverse des rizières et des villages, offrant un aperçu authentique de la campagne vietnamienne.
• Via une excursion organisée : Vietnam Evasion propose des circuits combinant la découverte de Gia Thuy avec des sites phares comme Trang An, Tam Coc ou la pagode Bai Dinh.

Conseils pratiques pour la visite

Pour profiter pleinement de votre visite au village de Gia Thuy :

• Choisissez le bon moment : privilégiez la saison sèche (novembre à avril) et les heures plus fraîches (matin ou fin d’après-midi).
• Habillez-vous confortablement : vêtements légers, chapeau, chaussures adaptées à la marche dans les ruelles villageoises.
• Préservez les habitants : demandez la permission avant de photographier les artisans et gardez une attitude discrète.
• Apportez des espèces : la plupart des familles ne sont pas équipées pour les paiements électroniques.
• Participez aux ateliers : même si vos créations sont imparfaites, elles vous permettront de mieux comprendre la difficulté et la beauté du métier.

Le village de céramique de Gia Thuy est l’un des rares endroits où la tradition artisanale reste vivante et respectée. Loin de l’agitation touristique, il offre aux visiteurs une expérience authentique, paisible et enrichissante.

En intégrant cette visite à un voyage à Ninh Binh avec Vietnam Evasion, vous découvrirez non seulement la beauté des paysages karstiques, mais aussi l’âme profonde d’un Vietnam rural et artisanal. Gia Thuy n’est pas seulement un lieu de production : c’est une rencontre avec l’histoire, la patience et le savoir-faire des artisans vietnamiens.

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